三間道

    離開諾里斯間歇泉盆地，向東行駛，一路走黃石公園的中段峽谷區(Canyon Country)，又見一群大角鹿翹著白屁股，安靜的在山麓吃草。峽谷區的地形變化多端，時而踩在平地，時而穿山越嶺，附近的山頭，被積雪點綴成另一類風貌。由於黃石河流經此地，貫穿火山岩石，岩石在長期強力的沖蝕下，又受到酸性地熱的影響，形成色彩瑰麗的峽壁，凸顯它氣勢磅礡的一面。過峽谷區，反時針走8字形公路的上半圈，繞過東北角的羅斯福區(Roosevelt Country)，此區的山丘被冷杉包圍，自然景觀渾然天成。

    時間在不知覺中溜過，雖然氣溫依舊酷寒，但比起昨天下午的那場滂沱大雨，算是好多了。可能是羅斯福區常被忽略，過往人煙稀少，沿途交錯的車輛寥寥無幾。我們快馬加鞭的趕路，當發現在馬路左側，有異常的景觀時，車子已經衝過頭，還好趕緊打轉回來，原來這隱藏在矮樹叢後端的私密天地，正是知名的門貿斯溫泉區(Mammoth Hot Springs)，此地離北端入口不遠。因時候還早，剛過正午，我們有充裕的時間在這兒消磨整個下午。

    前面的馬路是往下坡滑行的，我們站在溫泉區的上台地，隨著木板步道上上下下，觀賞特殊的石灰華階地理景觀。這裡是典型的不穩定溫泉區，當熱的溫泉不斷從石灰岩層湧出，存在石灰岩中的大量碳酸鈣，被地熱溶解後流出地表，再沉澱凝結成石灰平台，如此日積月累，一個個新的平台誕生，致使整個台地儼如梯田一般，每個田中積存的泉水，受到細菌活動的影響，產生白、黃、咖啡三種不同的顏色，煞是好看。我們曾在中國川北的黃龍和雲南香格里拉的白水台見過這種景致，只是比較起來，論規模、特色和震撼力，門貿斯溫泉區有過之而無不及。這讓我想到，好像有這麼一說，美國和加拿大人，因為有了黃石公園，便對中國的九寨溝和黃龍缺乏興趣。

    涓涓泉水細絲長流，流出了許多的水道，原本生長在此處的樹木，因為吸收水中的碳酸鈣，而逐漸枯死，只剩下樹幹殘骸豎立在原地，形成獨一無二的樹化石，有的立在田的中央，有的像竹籬笆一樣排列，在這麼一區廣大的梯田中，少了它的點綴，會感覺幾分缺陷和遺憾，說它沒了生命，似乎不很公平，因為每當溫泉熱氣隨風迎面拂來，在大家不斷的驚嘆之餘，這些樹化石卻用另一種形式的生命展現在我們眼前。

    從上台地俯視下台地，如詩如畫，有步道穿梭其間，山谷中參差的紅色樓房和白色建築，是黃石公園的總管理處所在地，看起來像個小村落。我們要離開上台地，車子循著規劃的道路繞圈子走，途中見到一處隆起的小山丘，乍看之下，酷似一頭趴著休息的大象，大象身上佈滿白色、黃色、咖啡和灰色紋路，自然但不造作，近看色彩更是豐富，只是讓我想不透，這龐然大物既不是從高處涓滴而成，而是依賴什麼力量堆砌起來？不得不再次讚嘆天公造物的神奇。

    回程，從門貿斯溫泉區到諾里斯間歇泉盆地，不算短的路途，剛開始還見得到小橋流水，園區工作人員住宿的小木屋，還一路捕捉大角鹿的行蹤，接著盡是冰天雪地，感受到深沉的寒意，也許這就是臨別黃石公園給我們的特別禮物，要我們在往後的日子，看到冰山就想到黃石公園。到今天為止，這一趟夢幻般的旅行，說真的，讓我感到無限滿足，在此特別感謝親家的精心安排。