西雅圖有2個享譽國際的知名公司，比爾‧蓋玆的微軟公司(Microsoft)和航空界的巨擎波音公司(The Boeing Company)，這2家公司主宰了美國一部份的經濟命脈。還有全球最大的咖啡連鎖店，星巴克(Starbucks)的總部也設在這裡，這天早上在旅館用過餐，我們散步到附近的星巴克門市，不為喝咖啡而來，是去瞧瞧他們的周邊商品，我買了一只個性咖啡杯，準備帶回台灣給小兒子做紀念。
親家去老遠的地方把車子開過來，要出發時，手錶剛過10點。一出市區，往東邊行駛，沒多久便沒入崇山峻嶺之中，這裡是美國西北部的山區，高速公路兩旁的山巔，到處是未融的積雪，不論路過愛達荷州(Idaho)或是進入蒙大那州(Montana)，景色幾乎千篇一律。車子跑了很長一段時間，難得看到幾間小屋，不經意碰觸到玻璃窗，車外的溫度似乎很低，偶而經過的湖邊，平靜的湖水一片死寂，讓人感到窒息。
在北方灰暗陰冷的氣壓下，路上過往車輛稀疏，前後加起來不到5部。親家說，這裡的公路筆直少車，可以設定最高行車速度，不必猛踩油門，車子會自動持續往前跑，更不用擔心超速受罰，只是一踩煞車就得重新設定。幾天下來，都是親家開車，辛苦、壓力也重，我卻一直幫不上忙，窩在後座假寐。在一處休息站，他突然將車鑰匙交到我的手中，讓我登上駕駛座，等到抓穩方向盤，熟悉車子性能和路況，便學著設定車速，開起車來果然輕鬆自如。從台灣帶來的國際駕照總算沒有白費，第一次在美國開車，有說不出的興奮，卻緊繃精神不敢掉以輕心。親家已經閉目休息，對我新手上路，一定還是不完全放心。2個小時之後，打了右側方向燈，下交流道，將車子停妥在麥當勞速食店廣場，才讓大家鬆了一大口氣。
過了這裡，就進入蒙大那州的平原地帶，住家聚落明顯增加，駛過湖邊的載貨火車，給寧靜的大地添加一股活力。天氣逐漸轉晴，公園裡碧草如茵，充滿生機，靠近山邊溪流旁、樹林底下的殘雪，在六月依然綿密皎白。我喜歡老鷹長相的拖車頭，一路上錯身而過不計其數，這次終有機會近距離看個清楚，心情覺得好寬慰。進入布特(BUTTLE)市區，很快找到Best Western的連鎖飯店，車子開過去，卻誤入高速公路交流道，只能繼續前進，在下一個交流道再轉回來時，市區剛好華燈初上，親家笑說，這是意外的收穫，讓大家欣賞到這個城市的另一種風貌，我們能不同意嗎？
早晨的戶外春寒料峭，蕭瑟中依附幾分寒意，舉目所及是被晶亮冰雪覆蓋的山，我們冒著冷冽去對面的Wal Marte購物中心，補給未來3天的糧草，包括蔬菜、水果、麵包、飲用水、罐頭食品等等。尚未看清布特就要離開布特，車子順著高速公路前行，一路有雪山相隨，接著是廣茅的農地，綠油油的一片，狀似滑翔翼的移動式灑水設備，會定時在農地上自動噴水，如果所有設備同時噴灑，場面一定壯觀雄偉。
依著全球衛星定位系統(GPS)的導引，我們很快捨棄高速公路，朝東南方向前進，轉入一條細長的鄉間小道，這裡少有車輛經過，路的兩旁，人們大量放牧牛、羊、馬等牲畜，牧區用低矮欄杆圈圍，一綑綑牧草堆放在田中或房舍旁邊。分散各處的農舍，建物都各具特色，拋秀出一片富庶景象，到處是風景，真正的風景如畫。看到喜歡的景物，可以隨時停車觀賞，這是走鄉道的最大好處，我們的車子也因為塵土的沾染，早已變得灰頭土臉。
聽說來愛達荷州海島地區渡假，民眾多選擇冬天，並以滑雪活動為主。15點30分，抵達海島公園的杉木家(Pines Homes at Island Park)，我們要在這裡連住3天。杉木家，距離黃石國家公園(Yellowstone National Park)西端入口，約半小時路程。這裡的每棟原木小屋，進門是客廳和廚房，再裡面有2間臥室、一個衛生間裡含洗衣機和烘乾機，客廳擺飾的杉木家具、弔燈、壁飾，雖粗獷不失典雅，廚房設備一應俱全，除了微波爐、洗碗機、咖啡機，還有全套高級碗盤餐具。樓上有2張未隔間的雙人床和一個衛生間。小木屋的生活機能健全，在這麼酷寒的氣候下，室外有SPA按摩缸，可享受人造溫泉，不愧是個休閒渡假的好地方。
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