三間道

    一早大家容光煥發的在餐廳齊聚一堂，昨日一整天的疲累，應該說是連續二天的舟車勞頓，經過整晚的休息，已經一掃而光，意外的是幾乎沒有時差的困擾。

    司機Por帶著走失的譚公，半夜趕公路歸隊，經大家一場嘻笑後，嶄新的遊覽車出現在眼前。侯說瓦德茲(Valdez)是一個雲霧飄渺群山環繞的城市，有北美洲瑞士之稱，千萬不要錯過欣賞黎明景色的機會。早餐後，我們順著旅店周圍的小路，來到不知名的小湖邊，捕捉到薄霧揭曉的晨曦，就算是那麼一點點時刻，也讓我們心滿意足。

    8點離開Valdez，公路一路向朝北前進，我們依依不捨的離開小鎮，侯指著昨天下船的港灣說，岸邊有18個大型儲油桶，那是將開採自北極海的石油，透過800英哩的輸油管傳送，來到Valdez這個西半球緯度最高的不凍港，以此作為原油的轉運站。侯又說，美國當局為了在這冰天雪地裡，能順利的讓原油輸出，沿途設了十幾座的加壓站，在油管經過之處，不但做了隔熱也做了防凍。我們未來三天所經過的公路，都將和這些輸油管做馬拉松賽跑。

    很快的車子進入山區，一路泛黃的樹林迎風搖曳著，遠處被陽光灑過的山頭，隨著山型變化，一幅幅的美景，像錄影機般自動的攝入心靈底層。首先來到的是一處路邊瀑布，大家下車稍作休息，並留影到此一遊。地層逐漸升高，公路兩旁看到一片黃紅綠的混色斜坡，仔細一瞧，原來是低矮貼地的苔蘚植物。司機把車子的速度減緩下來，停在一個安全的地方，讓我們下車拍照，侯細心的提醒大家，外面的氣溫超低，所有保暖的衣物全都帶上。車上的攝影專家們，迫不及待的帶著各自的攝影傢伙，快步的尋找自己心目中的美景，我們這些非專家也上前湊熱鬧。大家縮著脖子，抓緊了衣口，挺著寒風，鳥瞰山谷下，點點屋舍若隱若現的，原來那就是昨晚我們居住的地方。 

    車子繼續帶著我們來到冰河下，照例下車巡禮一番，順著公園步道，在冰河前面繞了一圈，沒做太多的逗留。接著往北走，侯一路為我們介紹阿拉斯加的風土民情，其中最讓人印象深刻的是，整個阿拉斯加州居然有300萬個湖泊，實在讓人難以想像。 

    中午抵達派克森(Paxson)小鎮，這裡總共不過2家汽車旅館，人口不到百人。我們在唯一的一家湖邊餐廳午餐，讓我們領教老美一個一個點餐的特殊風格，菜單只不過是不同口味的三明治加一碗起司濃湯而已，其實也沒什麼好選擇的，老闆卻一個人慢條斯理的一桌一桌處理，看著第一桌已用完了餐，最後一桌居然還沒點餐。在這寒凍地帶，面對硬梆梆的三明治，冷颼颼的起司濃湯，實在提不起食慾，難怪四嫂叫說，什麼湯嘛！簡直是ㄆㄨㄣ！餐後，侯告訴我們這一餐可是花了400美金呢。大家不禁笑道，做一季可吃一年，簡直太好賺了。 

    湖邊是大家餐後最大的去處，遠山倒映在幽深靜藍的湖面上，湖邊的小草蕩漾在微風中，湖面波光粼粼的，午後的陽光把湖光山色裝扮得更迷人，大夥兒流連於山水間，若不是時間的催促，真想放任自己和天地同遊。就在Por緩緩的把車子往北移動時，我們還不捨的向它多瞧幾眼，雖然沿途還有大大小小的湖泊等著我們，但是心中對這湖影仍然長久揮之不去。 

    離費爾班克(Fairbanks)不遠處，有個叫北極(North Pole)的小鎮，相傳這是聖誕老人的家(Santa Claus House)，公路邊豎立一尊聖誕老人巨大雕像，屋子外牆漆上與聖誕故事相關的圖畫，屋旁圈養兩隻馴鹿，生平第一次見到這種北極特有動物，真是艷遇。這裡一年四季都在過聖誕節，而聖誕節真正來臨時，從世界各地湧入數以萬計寄給聖誕老人的信件，可要忙壞了當地郵局，在參觀紀念品屋時，還發現以聖誕老人的名義印妥的信，供遊客購買蓋上郵戳，可以寄給親朋好友做紀念。

    到達費爾班克，已經天黑，費爾班克是阿拉斯加第二大城。Por大概太累了，居然記錯了吃飯的餐廳，因此多繞了幾條街，雖然肚子幾哩咕嚕的唱空城計，但有免費的市區巡禮，大家何樂不為，侯說一連兩天長途趕路，Por應該是累了。終於到了一家韓國人開的中國餐廳用晚餐，先是訝異，後來才知道阿拉斯加，韓國移民最多。大家圍坐好幾桌，雖是自助式的餐飲，不過我們仍喜歡和菜圍桌一起享用，你端菜我舀湯的好不熱鬧，湊巧的是三嫂還是這趟旅行中的壽星，三哥自挑腰包準備了美式蛋糕，邀大家一起同樂，就在大家嗨到最高點時，酒足了飯也飽了，侯提醒大家，明天北極圈之旅，路程有115英哩，來回需八至十個小時，一路相當艱辛，大家早點休息吧！運氣好的話，說不定半夜可以見到北極光作秀。