兒子準媳婦為我們4個不算老的老人，安排了一趟美西12天的自助旅行，打算從洛杉磯北走，經奧勒岡州、華盛頓州，右轉愛達荷州、蒙大那州，目標黃石公園，一路再經猶他州、內華達州回到洛杉磯。在高速公路上長途開車，是一件苦差事，沿途景色單調，容易打瞌睡，因對路況完全不熟稔，我的國際駕照一直派不上用場，只有辛苦了親家，他的敬業精神真沒話說。我們來到一個叫Gaviota的休息區，讓車子稍微喘口氣。熟悉的『麥當勞』，遠遠的招喚著，在台灣它是小朋友的最愛，但在此地少了孩子的嬉戲，多了幾份的寧靜，在美國雖是速食店，可真是發揮了功能，漢堡、薯條，可口可樂給趕路的人方便很多，不但充飢還可休息一番，所以有高速公路就有麥當勞。我們就這樣解決了午餐。
車子逐漸轉進海岸公路，北走的海岸線，波光粼粼的海面，海水泛起大片的光點，心情特別蕩漾。我們千里飛躍國際換日線來到此地，但仍在『太平洋』的邊緣遊走，心想生活在西岸的我們，此刻來到東岸的美國，雖然看的是同一個海洋，卻是不一樣的生活。才靠近海邊，車子還沒停妥，石縫裡蹦出小動物，快速朝車子過來，說時遲那時快，等牠靠近再來個特寫，是一隻金花鼠，不但不怕生，還纏著要東西吃，看牠雙手捧著餅乾，逗趣的模樣，可愛極了。
一面玩一面趕路，到達卡梅爾(Carmel)小鎮時已經18點15分，陽光還是非常明亮。我們按圖索驥，在Dolores街道的盡頭，找到今晚過夜的旅店Carmel Country Inn，這個被奇花異草點綴的旅店，看起來頗有羅曼蒂克情調，它面向著海，卻看不到海。進入房間先是客廳和公用衛生間，客廳的茶几和電視櫃，採用原木材質頗具特色，裡側是2間客房，房間雖小五臟俱全，且很溫馨。
卡梅爾離舊金山，約2個小時車程，是個濱海的藝文小鎮。這座近百年歷史的小鎮，一向吸引藝術家、作家、明星等來此定居，他們絞盡腦汁，精心設計與眾不同的小屋，讓大街小巷充滿藝術氣息。從小鎮中間的主道路海洋大道(Ocean Avenue)往前行，是一條由高處傾斜向海邊的馬路，橫向共有6條街，鎮上除了少數幾家純住宅外，大部分都開店營業，包括服飾店、珠寶精品、工藝品、古董店、日常用品、咖啡屋、畫廊和個性餐廳、旅店等等，生活機能相當完備。最特別的是畫廊，畫家本人就駐守在店裡，邊作畫，同時賣畫。
我們想用逛街的方式欣賞小鎮的美，4個人悠閒的漫步在小巷之間，發現每間房子都有獨特的風格和特色，幾乎找不出2家相同的屋子，房子搭配屋前的松樹或者扭曲的樹幹，在斜陽的照射下，平添幾份含羞的嫵媚，難怪有那麼多人長年住在這裡，有更多的旅客喜歡來這裡作客，貪圖的正是一種都市裡尋找不到的寧靜。我們不由自主的走向海邊，陽光強度逐漸減弱，在海風吹拂下覺得有點涼意，有人來這裡慢跑，有人在沙灘上散步，空氣中彌漫著與世隔絕的祥和，一切是那麼美好。難得伴著夕陽餘暉，拍下影子合照，您猜得出誰是誰嗎？
卡梅爾小鎮，有讓人夢想長久居住的衝動，只是昂貴的屋價讓人不敢領教，從幾家託售小屋的資料發現，少說都要好幾百萬美金。接近21點半，這時候的晚霞最美。看過藝術品，欣賞過自然美景，當然少不了美食搭配，The Grill是一家義大利餐廳，室內的空間不大，我們隨著西洋樂曲，品嚐歐洲風味的佳餚，在服務生熱情的招呼下，渡過一個美好的夜晚。
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