阿財和阿等是師專同學，我是他們的學長，3個老婆在同一個學校教書，因為這層關係，阿財邀我們到他山上的家，都2年了，一直到最近才成行。和阿財的老婆約好，星期六早上7點去接她，3個人從台北出發，走3號高速公路，1個半鐘頭後抵達苑裡。阿財下山到交流道會合，先帶我們拜訪阿等的老家。
阿等是台北某女子中學的資優數學老師，老婆對繪畫、書法和陶藝頗有鑽研，夫妻都已退休。阿等對苑裡老家情有獨鍾，為了讓老婆心甘情願陪他在鄉下睡紅眠床，特地造了一座柴燒窯送給老婆，還有一張方便揮灑的書法長桌。如果沒有意外，他們星期五晚上，都會回苑裡老家。阿等老家的前後院，各有一口池塘，池裡粉紅色睡蓮盛開，池畔荒煙漫草，還看到幾棵果樹。前院有一叢結實纍纍的石榴樹，阿等指向一棵宜梧樹，上面築有幾個鳥巢。牆壁上的『春』字和對聯，肯定是他老婆的傑作。屋裡桌上，有一個用紙藤編織的鴨子造型，看起來好面熟，原來那是我10年前的作品。
阿財開休旅車載我們去摘桑葚，把車停靠鄉間小道，下車後再走100公尺的田埂，才到達桑葚園。算一算有10來棵桑樹，樹上掛滿紅的、紫色的桑葚，掉落滿地的則是熟透的紫桑葚。阿財的老婆，分給每人一個塑膠手套，因為桑葚多汁，戴手套採摘保證不會弄髒手，但一個不留神，汁液還是會噴到衣服。摘桑葚雖然新奇好玩，但是站在大太陽底下非常辛苦，多虧阿財夫婦捨命陪君子，當主人可真累人。
離開桑葚園，轉往愛情果園。愛情果園是苑裡農會直營的觀光果園，番茄有一個羅曼蒂克的名字，叫愛情果，所以果園裡面種植許多不同品種的番茄，聖女、金玉、嬌女、慧珠、金光等等，還有彩色甜椒和小黃瓜。工作人員告訴我們，他們採用捲揚式溫室栽培法，可抗風防制強光，只要定時灌溉營養液就好，絕不噴灑農藥，所產蔬果是自然健康的有機食品。聽說在我們之前，已經來過8部遊覽車，難怪園裡的蔬果所剩無幾，幾乎都被摘光，不過走在長滿蔓藤的園區，好像穿梭在綠色隧道之中，感覺到一種異樣的享受。
下午安排參觀藺草文化館，外觀樸實的文化館，係由舊米倉改建而成，比起隔壁3層樓房的農會辦事處，簡直是小巫見大巫。入館右側服務台，販售各種藺草編織成品。往裡邊走，展出7組精緻模型，讓參觀者可以了解到，早期帽蓆製作和加工過程。藺草編織是苑裡的百年傳統產業，一般人只聽說有大甲草蓆，殊不知草蓆的最大產地在苑裡，原因是早期的苑裡交通不便，而大甲有港口，自然成為商品集散地，久而久之，苑裡盛產的蓆帽都被冠上大甲之名對外銷售，自己則隱退成幕後功臣。文化館對面的水田，在農會刻意規劃下，使用咖啡和綠色2種秧苗，區隔成老鼠圖案和一個福字，形成苑裡特有的稻田圖騰。
阿財說去他家的山路狹隘難行，中午有鄰居討媳婦請喝喜酒，晚點上山可以避開車陣。結束平地的各項參訪，已經下午2點10分，想說喜宴早該散場了，沒想到在山腰岔路口，還是等了10分鐘才見車潮散去。進入阿財的山寨之前，首先映入眼簾的是2棵高壯的樟樹。沒見狗的影子，倒先聽到狂吠聲，2隻狗，聽得懂英文的叫Puma，被稱為阿豹的肯定聽不懂英文。還有一隻雕刻狗，這是他一輩子的瀝血之作，雕刻狗聽不懂中文，更不懂英文，所以沒有名字。阿財是彰化二林人，因緣際會到苑裡謀生，幹到高職校長退休，不知覺喜歡上苑裡的山水，5年前買了8分山坡地，從無到有的建構自己的山寨王國，如今已見規模。
貼紅磚鋪灰瓦的2層樓房，1樓有客廳、臥室、餐廳和廚房，越傭和85歲的阿嬤睡一樓，客廳牆上有2幅他家公子的油畫作品，還有一帖書法，寫的是陶淵明的《歸園田居》詩作『種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。』這正是阿財退隱山居的心情寫照。爬上2樓，除了主臥室外，還有讀書、工作間和客房，細看整體裝潢擺設，有淡雅脫俗之美，與主人清心寡慾、高貴大方的氣質不謀而合。
放好行李，我們去新搭建的涼亭，陪阿嬤泡茶聊天，削甘蔗解饞。旁邊長方形的池塘，養了20來隻白色菜鴨，有的在竹筏上午休，有的在池裡戲水，池邊略高的斜坡上，則是雞的活動空間，有一隻母雞脖子的毛被拔光，阿財說這是珍珠雞，生來就是脖子沒毛。阿財引導我們參觀他的果園和菜圃，這些都是他的辛苦成果，不管在平台，或是屋後斜坡上，任何一塊土地，都可以找到他的血汗痕跡。水果方面，甜桃、李子、水蜜桃、柚子、甘蔗、葡萄柚、香蕉、木瓜、西瓜、芒果，有什麼種什麼，但數量不多，種幾棵好玩。蔬菜方面，則配合時令播種，目前園裡看得到蕃薯葉、紅菜、莧菜、玉黍蜀、四季豆、花生、高麗菜，這些蔬菜主要在自給自足。
阿財最開心的是，他栽植的幾棵5葉松，長得英挺翠綠，想到5葉松心情就舒服。5月是油桐花開季節，屋後幾棵油桐樹，輸人不輸陣，也爭著盛開花朵，近看花朵的確迷人可愛。一部裝滿相思樹幹的車子，才剛下山，又聽到阿豹吼叫，是阿等開小貨車上來，斜坡上有一棵倒塌枯死的樹幹，他用電鋸一塊塊鋸下，準備運下山當陶窯的柴火燒。黃昏，我們反時針順著山路，去拜訪鄰居阿貴的家，原本藍天白雲的天空，一下子就被夕陽染紅。晚餐菜餚一上桌，不是池裡游的，就是園裡摘的。冲過澡，坐在2樓加寬的陽台上，品嚐阿財調製的泡沫鮮奶咖啡，清風徐徐吹來，話匣子一打開，想煞車都很困難。
我們3對夫妻，就阿財的老婆還沒退休，她擔心退下來，不能適應山居生活，至今猶疑未決。阿財的老婆學有專長，在音樂領域讓人望塵莫及，女兒得到媽媽真傳，拉得一手好2胡。人家阿等為了誘拐老婆來鄉下，送給老婆柴燒窯和書法長桌。阿財特地為喜歡籃球運動的兒子，建了一組籃球架，正等著兒子常來山上探望。但就從沒想過怎麼對老婆下手，譬如說，監造一座露天表演台，或成立音樂工作室，將老婆困在絲竹樂曲之間無法自拔，讓她死心塌地的當一個押寨夫人。
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